Gary Paffett DTM- Sieger
Gary Paffett hat als erster Brite den Titel in der Deutschen Tourenwagen-Masters gewonnen. Der 24 Jahre alte Mercedes-Pilot holte beim elften und letzten Saisonrennen in Hockenheim mit Platz drei mehr als den letzten benötigten Punkt zum Gesamtsieg.
Titelverteidiger Mattias Ekström, der nur bei einem Sieg und einer gleichzeitigen "Nullnummer" Paffetts das DTM-Wunder hätte schaffen können, wurde wegen eines Regelverstoßes nach seinem vermeintlichen siebten Platz zunächst disqualifiziert, später aber doch noch als Siebter gewertet: Audi hatte versucht, die beiden Pflicht-Boxenstopps zu einem einzigen zusammenzufassen. Ekström bekam neue Reifen, rollte einen Meter und wurde erneut hochgebockt.
"Wir wollten was Innovatives ausprobieren", schmunzelte nach dem Rennen Audi-Motorsportchef Wolfgang Ullrich, "unserer Meinung nach war das regelkonform." Mattias Ekström ergänzte: "Ich mache das, was das Team mir sagt. Aber klar war: Die Leistung war heute nicht komplett da." Gefragt nach seinen Glückwünschen für Paffett sagte der sympathische Schwede: "Gratulation, Gary. Nicht schlecht für einen Briten."
Gary Paffett hat in diesem Jahr fünf der elf Rennen gewonnen und war zweimal Zweiter und einmal Dritter. Zudem fuhr er in allen Rennen in die Punkteränge. Der Lohn: Formel-1-Tests im Team von McLaren-Mercedes, wie Paffetts Chef Norbert Haug nach dem Rennen in Hockenheim verkündete. "Natürlich ist das Ziel eines jeden Rennfahrers die Formel 1", freute sich der frischgebackene Champion nach dem Rennen, "aber das letzte Saisonrennen sogar auf dem Podium zu beenden, ist was ganz Besonderes."
Altmeister Schneider siegt
Den ersten Saisonsieg vor gut 80.000 Zuschauern feierte der viermalige DTM-Champion Bernd Schneider im AMG-Mercedes. Der 41 Jahre alte Saarländer, der auch 2006 in der DTM fahren wird, gewann nach insgesamt 36 Runden unter schwierigen Bedingungen auf teilweise regennassem Asphalt vor seinem britischen Teamkollegen Jamie Green.
Frentzen mit Horrorcrash
Vierter wurde Le-Mans-Gewinner Tom Kristensen aus Dänemark in einem Abt-Audi A4. Bester Opel-Pilot bei der Abschiedsvorstellung der Rüsselsheimer in der DTM war der Schweizer Marcel Fässler im Vectra GTS V8 auf Platz sechs. Teamkollege Heinz-Harald Frentzen (Mönchengladbach) wurde nach einem Unfall in ein Krankenhaus gebracht. Der Opel-Vorstand hatte wegen der wirtschaftlichen Probleme beim Mutterkonzern General Motors (GM) schon im Oktober 2004 den werksseitigen Rückzug aus der DTM verkündet.