Am Freitag beginnt in England die achte Rugby Weltmeisterschaft. Im Eröffnungsspiel in London (20:45 Uhr LIVE im TV bei Eurosport) treffen die ambitionierten Gastgeber auf die Fidschi Inseln. Für den Eurosport-Experten Manuel Wilhelm ist der WM-Auftakt vor 82.000 Zuschauern im ausverkauften Rugby-Tempel Twickenham eine klare Angelegenheit: "Die Engländer werden relativ souverän gewinnen".
Insgesamt 20 Teams kämpfen bei dem Mega-Event im Mutterland des körperbetonten Sports um die begehrte Webb Ellis Trophy. Topfavorit im spannenden Kampf um die WM-Krone ist wieder einmal Titelverteidiger Neuseeland.
Der Champion von 1987 und 2011 muss sich allerdings auf starke Konkurrenten einrichten. "Hinter den All Blacks erwarte ich vier bis fünf Teams auf sehr ähnlichem Niveau: Australien und Südafrika haben immer wieder gezeigt, dass sie Neuseeland schlagen oder zumindest sehr in Bedrängnis bringen können. Die Engländer haben den Heimvorteil. Dazu kommen der Six-Nations-Champion Irland und der gefährliche Außenseiter Argentinien", sagt Wilhelm.